Google verdient 479 miljoen dollar per jaar aan tikfouten in domeinnamen. Voorkom dat de concurrent kan mee liften op de goodwill van uw eigen bedrijf en bestrijdt websites die slechts gering afwijken van uw eigen website.
Iedereen vergist zich wel eens bij het intypen van een internetadres. Echter er zijn ook bedrijven die hier een slaatje uit slaan. Het bewust registreren van fout getikte domeinnamen en zodoende meeliften op de bekendheid van andere websites heet “typosquatting” (ook wel typefoutkraken of url-gijzelen genoemd).
De url-gijzelaar zet een website op, waarvan het webadres vrijwel niet verschilt van het adres van een populaire website. Hierdoor komen alle internetters die per ongeluk de domeinnaam verkeerd intikken op de website van de url-gijzelaar. Hoe omvangrijk is deze zwendel? Van de twintigduizend best bezochte websites in de VS zijn er 'miljoenen' vergelijkbare domeinnamen in het bezit van typefoutkrakers.
Typefoutkraken is minder onschuldig dan het lijkt. De goede naam van een bedrijf kan in het gedrang komen. Veel geld wordt nog steeds verdiend met sites gerelateerd aan seks en gokken. Als er op de andere website pornografische reclame staat of als er naar een online casino wordt verwezen, straalt dit altijd negatief af op de bekendheid en goodwill van de bekende website. Verder kunnen hackers programmaatjes plaatsen die een virus of spyware (software die een computer 'afluistert') installeert op de pc van een internetbezoeker. Direct of indirect heeft dit een negatieve weerslag op het zo zorgvuldig opgebouwde imago.
Typefoutkraken is daarnaast een geliefd gereedschap van phishers, computerinbrekers die vertrouwelijke gegevens zoals pincodes aan internetbezoekers trachten te ontfutselen. Daarvoor hoeven ze slechts de website van een bank of webveiling exact te kopiëren. Het is niet moeilijk voor gewiekste hackers om een internetloket van de Rabobank na te bootsen met bankierenrabobank.nl in plaats van bankieren.rabobank.nl.
Tachtig procent van alle typosquat websites bestaat alleen maar uit advertenties en links. Google verdient geld aan deze sites omdat ze voornamelijk vol staan met Googles eigen advertentiedienst Adsense. Totaal ontvangt de zoekgigant alleen al voor het klikken op deze advertentie 479 miljoen dollar per jaar.
Het meest bizarre van dit alles is, dat op dergelijke sites vaak ook een advertentie te vinden is van het bedrijf dat eigenlijk gezocht wordt. Door Google Adsense is het dus zelfs mogelijk dat de url-gijzelaar advertentie ruimte verkoopt en verdient aan het bedrijf waarvan men bewust misbruik maakt.
Bij het intypen van internetadressen kunnen allerlei fouten gemaakt worden, zoals: typische typefouten (verkeerd aanslaan, het overslaan of verwisselen van letters), vergissingen in de naam of een verkeerde extensie (.com, .co en dergelijke). Bedenk dat voorkomen vaak beter is dan genezen. Juridische gevechten om een URL-gijzelaar te stoppen zijn vrijwel altijd wel te winnen maar de kosten daarvan zijn hoog. Registreer daarom altijd de meest voor de handliggende fout getikte domeinnamen, daarmee wordt de weg voor typosquatting afgesneden en het bespaart kosten. Bedenk daarnaast dat goodwillopbouw een langdurig en zorgvuldig proces is. De gevolgen van ongewenste associaties kunnen hierbij desastreus zijn.
URL-gijzelen moet eigenlijk altijd keihard aangepakt worden. Het leidt tot verwarring bij de consument. Het geeft concurrenten de mogelijkheid om mee te liften op de zorgvuldig opgebouwde goodwill. Daarnaast betaal je via een omweg (via Google Adsense) ook de bedrieger die je op die manier spekt voor deze verachtelijke activiteiten. Als website eigenaar is het dus raadzaam om de domeinnamen met typefouten te registeren, anders profiteren krakers, Google en concurrentie van zijn inspanningen.
